我從小就聽說想象力很重要。但工作以后發(fā)現(xiàn)：想象力過于豐富常常是科技工作者的通病。這種通病是用想象力代替現(xiàn)實。正如一位基層管理者所言：“問題不清魄力大、條件不明辦法多”。過于豐富的想象力讓他們的設想沒法落地。想象力過頭，往往是缺乏實踐經(jīng)驗和調(diào)研導致的。

“需求驅(qū)動”是讓想象力落地的好辦法。我有多位工人朋友，是全國有名的發(fā)明家、勞模。我總結他們的成功經(jīng)驗，就是解決自己身邊的具體問題，真正落實了“需求驅(qū)動”。這些年來，贊同“需求驅(qū)動”的人越來越多。即便做事不靠譜的人，也會自稱其研究工作是“需求驅(qū)動”的。不妨看看那些垃圾的學術論文，誰不是自稱這項研究很有用呢？

所以，有必要搞清楚：什么是需求驅(qū)動？

需求驅(qū)動指的是現(xiàn)實的需求來驅(qū)動，是愿望與現(xiàn)實性的結合。不是用戶要什么就給什么：人們希望要永動機、要長生不老藥，難道也去給他？需求驅(qū)動是經(jīng)濟性與技術性的結合：沒飯吃的人希望天天吃海鮮大餐，可能嗎？需求驅(qū)動是真實的需求、不是嘴上說出來的需求：真實的需求需要用心來感知的，不能通過膚淺的調(diào)研得到；需求驅(qū)動是綜合性的需求不是個別指標的需求......。本人曾經(jīng)講《技術創(chuàng)新的觀念與方法》上百次，每次都會強調(diào)這個問題。

需求其實很難把握。因為人們對一項技術或產(chǎn)品的需求會涉及到眾多的利益相關方。其中，不同層次、不同人的利益是不一樣的。社會、國家、行業(yè)、企業(yè)、部門、個人的利益往往不一樣。一個技術有利于某些人的利益時，就可能會損害另外一些人的利益。我們見到的滴滴打車、淘寶都有這樣的問題：滴滴受到傳統(tǒng)出租車行業(yè)的反對、淘寶則受到傳統(tǒng)商業(yè)的反對。這種利益沖突，在企業(yè)內(nèi)部更是常見。尤其是推動信息化、智能化的時候。其中，有些利益和需求涉及潛規(guī)則、涉及到不正當利益，調(diào)研起來就特別困難。

所以，要理解需求驅(qū)動，就要理解這些利益群體之間的關系，要把需求的利益鏈條理清楚。需要調(diào)查研究、需要邏輯推斷，也需要想象力：要想到新技術對各個利益主體的影響、以及各個利益主體的反應。否則可能會適得其反。某種意義上講，我們的科技政策常常是肥了會吹的、瘦了能干的；個人得益，卻損害了國家。其實就是利益關系沒有搞清楚。

技術要滿足特定的需求，往往是在特定的環(huán)境下、按照一定的方式發(fā)揮作用。其中，發(fā)揮作用的方式，就是技術的功能；與外在環(huán)境的關系，就是技術發(fā)揮作用的條件和邊界。對于一個全新的技術，這些問題都必須想清楚、需要有想象力。如果技術功能與應用環(huán)境匹配不起來，就像小房子裝不下大家具，再好的技術都沒法發(fā)揮作用，也就不能滿足真正的需求。有時候，從技術本身看，創(chuàng)新并不難；難的是找到一個適合技術應用的環(huán)境和模式。很多互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新，如“摩拜單車”就是這樣：互聯(lián)網(wǎng)單車本身并沒有多大的技術含量，創(chuàng)新的難點在想到這種商業(yè)模式。

強調(diào)“需求驅(qū)動”可以讓創(chuàng)新工作更靠譜。但是，片面地強調(diào)，也可能壓抑人的想象力。

在很多企業(yè)，強調(diào)“需求驅(qū)動”時，往往變成是強調(diào)現(xiàn)實的、直接的需求。這樣做會把創(chuàng)新限制在“改進”的層面，限制了高水平的創(chuàng)新。這就好比：如果只考慮馬車夫的需求，就不會想到發(fā)明汽車。這種做法，對企業(yè)的短期利益往往是好的，卻不利于長期利益。對小企業(yè)來說，這樣做無可厚非；對大企業(yè)來說，就可能陷于急功近利。

西門子研究院的做法值得很多大企業(yè)借鑒。西門子重視時間的超前。他們確定科研項目的時候，從兩個方向看：從現(xiàn)在看未來、從未來看現(xiàn)在?？傊褪且懊撾x現(xiàn)實”地考慮問題。

這種“脫離現(xiàn)實”的做法看似背離“需求驅(qū)動”的原則，實際上卻是一種升華：從面向現(xiàn)在的現(xiàn)實和需求，升華到面向未來的現(xiàn)實和需求。馬云在網(wǎng)絡速度很慢的時候就在策劃淘寶，就是看到了這種未來的現(xiàn)實和需求，是超前一步。

除了“面向未來的需求”，還有另外一種“需求驅(qū)動”的高級策略：從面向直接需求轉(zhuǎn)向間接需求、從面向主要需求到面向次要需求，通過服務別人創(chuàng)造價值。據(jù)說，美國發(fā)現(xiàn)金礦時，多數(shù)人去淘金。少數(shù)人選擇在金礦附近賣雞蛋。結果，賣雞蛋的獲得了更多的財富。現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)的所謂平臺思維，本質(zhì)就是這樣。

無論是從“當前的需求”轉(zhuǎn)向“未來的需求”，還是由“直接需求”轉(zhuǎn)向“間接需求”，都要遵循需求驅(qū)動的原則、都要對需求有深刻的把握。唯一的差別在于：面向未來、面向間接需求時，對想象力的要求要高一些。

高水平的創(chuàng)新，需要想象力、更是靠譜的想象力。我們很難想象：連現(xiàn)實的、具體的需求都想不清楚的人，能夠?qū)ξ磥碛锌孔V的想象力。所以，沒有解決實際問題的經(jīng)驗，就很難從事高水平的創(chuàng)新。這是個規(guī)律。個別靠寫論文起家的人，聲稱自己研究的技術先進、可以引領技術的未來。這種人的想象力，往往就是不靠譜的。其本質(zhì)就是：就是不懂工業(yè)的人，來告訴工業(yè)界的人士：工業(yè)的未來是怎樣的。